四十一机械围城（1/2）

距离乐芙兰死亡的一周之后。

斯维因一连寄出的五只信鸽，全都空着脚踝飞了回来，不见回信。傲娇的卡西奥佩娅似乎将他这一次的长时间失踪狠狠记在了心里，并且有样学样地还以颜色。

但斯维因并没有多余的精力，去仔细琢磨她的用意了。

因为，西奥多崔法利的死讯，像一场无法遮蔽的风暴，席卷了整个诺克萨斯的土地。相比塞勒斯的死讯不同——西奥多当街暴毙的惨状，被无数有心人添油加醋之后，变成了诺克萨斯柱石垮塌，走向衰亡的象征——其中不乏一些诺克萨斯的老朋友们，在阴影当中起到了很大的作用。

战败者之所以战败，就是因为他们太过于依赖阴谋与技巧，而忽略了力量本身的强大。

柱石的死讯传到了洛克隆德一望无际的平原之上。

杰里科元帅的脸色阴沉，差一点没有按捺住心底的怒火，与伯纳姆明刀明枪的翻脸。但在看到了错愕的伯纳姆短短两个呼吸之间，充分用面部表情诠释了‘惊诧’，‘愤怒’，‘慌张’与‘犹疑’等种种复杂神色之后，杰里科打消了对他的怀疑。

“他可不是什么大舞台上的戏子——那样精彩的表情，他是演不出来的。”杰里科这样对斯维因说。

接到了西奥多的死讯之后，伯纳姆达克维尔第一时间离开了洛克隆德。他恨不能脚踝上生出两双翅膀来，令自己往回赶的脚步，能够更快一点。

在他离开之前，这位魁梧的皇帝紧紧的攥住了杰里科的手，真诚道：

“我知道你现在心里有很多愤怒和疑惑——但是，杰里科，你要相信我，这不是我干的——我们的最终目的，都是为了诺克萨斯的强盛。而当街杀死西奥多，却会动摇这个国家的基石——我没那么蠢！！”

“我要回去主持大局…”

“这座粮仓也需要一个人来稳住他。”

“这个角色，非你莫属！杰里科！”

杰里科嗤笑道：

“非你莫属，哈！”

他回想着伯纳姆试图说服自己的表情，勉强地扯了扯嘴角，像是在复制他当时敷衍的笑容。

斯维因道：“父亲，你笑得真丑。”

杰里科的笑容戛然而止，回忆如潮，涌上心头。

与塞勒斯不同，西奥多崔法利是五柱石当中最为聪敏的那一个人；聪明人，往往更喜欢与同类为伍——以炫耀武力而著称的诺克萨斯当中，长于计谋而不是刀剑的人，甚为稀少。

所以，杰里科与西奥多才会那么投缘。

他们一起训练，一起批判教官的错处，一起嫖-妓（甚至互相交换），一起站在诺克萨斯高高的城墙上头对着墙下面撒尿；直到杰里科成为元帅，而西奥多成为帝国的大管家。

“你尽情去冲杀吧！我永远为你供足粮草！”这个圆滚滚的大胖子，眼看着伙伴走进了一往无前的光明当中去，眼中没有丝毫的嫉妒与怨恨；他只是挥舞着他粗壮的手臂，向他的伙伴大声的叫嚷，眼睛里闪烁着兴奋的光点。

他的唯一一次失态，也不过是醉后叫嚣着“我要用我的名字，命名一只顶尖的军团！崔法利军团！万岁！崔法利！”

被逼着一起喊万岁的杰里科，永远忘不了西奥多脸上张狂的笑容。

“你笑的真丑，杰里科！真丑！”

在往后的岁月里，那样的笑容日渐稀少，直至消失不见。

而在匆匆送走了仓皇下葬的塞勒斯之后，连休息片刻的时间也没有，杰里科又一次迎来了挚友的死讯。这让一向以坚强面目示人的他，变得有些不知所措——甚至变得要用假笑，来掩饰心底的恐慌感。

时间长河永不休止，伴随你一道漂流的人，你舍得放他们走吗？

“乐芙兰在我们眼前伏诛，父亲…谁会有这样的胆子和能量，能在诺克萨斯王都的街头，杀了崔法利大人呢？”斯维因眼神紧紧地盯住了自己沉湎在往事当中的老父亲，不由得出言打断了他的回想。

杰里科疲惫的摇了摇头道：“我不知道，孩子…我不知道。”

他智慧的双眸，此刻透着稀疏的浑浊。不知不觉间，斑白的发丝，已经攀上了他的鬓角。曾经呼风唤雨的帝国元帅，此时此刻，也不过是一个失去了老友的无助老人。

“陛下肯定要借题发挥——说不定他还要替那个女人洗白一番。”

斯维因道：

“父亲，我们不能被动的等待对手出击，我们应该……”

“陛下可不是对手，斯维因。”

杰里科沉声道：