第二十章 孤军北上（2/2）

苏榆勒在重压之下派出警戒，其实皮山城众守将心里仍都存有疑问。但仅仅两天后的后半夜，战局的发展便令他与皮山众守将吓出一身冷汗。

石亀果真盯上了皮山，据斥侯探报，石亀派出整整五千轻骑从无屠置出发，顺山根向东奔袭而来。他们速度极快，只有半天时间便要到皮山城下！

半天时间？！皮山城众将大惊失色，他们赶紧连夜将城外吏民全部撤进城中，坚壁清野。

未等这一切弄利索，龟兹大将初雍率五千骑已从沙漠上如潮水一般急袭而来，到晌午时便将这座沙漠城池紧紧地围困起来。一个小部族千钧一发之时未来得及撤进城，男女老少整整二百余口的被兽兵一顿砍杀惨遭灭族！

苏榆勒与皮山城众守将、国兵和州兵们都站在城头之上，眼睁睁地看着吏民们被屠杀，牛羊马驼被抢劫，却爱莫能助。他们的鲜血被点燃，很多人悲啼出声。苏榆勒慢慢跪在城头，悔恨不已！

初雍轻军远程奔袭而来，未带任何攻城器械，但惨烈的攻城战还是迅即打响！

联军伐胡杨、黑杨制作简易云梯，围城整整七八天，前后攻城十余次，都被苏榆勒击退。班超领教了龟兹、焉耆精骑的厉害，这些下了战马的百战老卒，攻城时悍不畏死，他们用门板或大盾护身，借助简易的登城器械，四面城墙便不时被他们突破！

于是，最惨烈的激战不是城墙之下，而是发生在巷战中。最紧急时，龟兹、焉耆兵数度攻到了班超的行辕门前，被汉使团血腥击杀！

初雍没想到默默无闻的皮山城竟然藏匿有重兵，好不容易突进城内的士卒都被数倍于已的于阗士卒、吏民在巷战在围杀。最终，这场惨烈的攻城混战初雍扔下了九百余具尸首，皮山城伤痕累累却岿然不动。

于阗吏民也付出了惨重的代价，国兵和州兵阵亡一千五百余人，吏民阵亡六百余人。被激怒的苏榆勒多次请求派兵出城反击，都被班超严令制止！

阴历十二月四日，初雍突然率兵撤出皮山绿洲，顺着皮水向南撤去！

苏榆勒欲派兵追击，再一次被班超制止。初雍围城期间，将绿洲上的房屋、农田、围栏、草垛一把火烧光，城外湖泊被死畜污染，皮山州遭到浩劫。

班超站在城头，看着浓烟滚滚的绿洲心情沉痛地对苏榆勒、帕斯?安非道，“石亀不会再犯皮山。厚葬阵亡士卒吏民，安顿抚恤好家人，迅速修缮城郭，照顾好商道！”

皮山城危机已解，班超率汉使团前军、中军小队便撤出这座经历了战火销烟的沙漠小城向鹫巢进军。临离开皮山城前，胡焰将一个锦囊悄然交给苏榆勒，并叮嘱道，“十二月十四日晚，方可打开锦囊，并依计而行！”

现在的苏榆勒大罪在身，又对班超奉若神明，他恭恭敬敬地接过锦囊，“末将必按计而行。皮山之失，还请汉使处罚，末将愿领死罪！”

汉明帝永平十六年（公元73年）阴历十二月初八，班超率汉使团到达鹫巢要塞，此时，鹫雕营、昆仑屯早已经按他与胡焰定下的锦囊密计，顺着于阗河北上！

但令班超震惊的是，他亲手组建的鹫雕营未能按期北上，大战刚开始便已先伤一员大将。鹫雕营主将尉迟千重伤昏迷，鹫巢守军已经将其送回西城。

据鹫巢守将千骑长丘弥杵禀报，十二月初四那天，吴英、锦娘在莎车人已经兵发西皮水两天后，仍未能等到与鹫雕营汇合，万不得已便独自先行北上。两日后，尉迟千才率鹫雕营赶到鹫巢。接着，便与黎繁的前军相遇，大战之后，尉迟千重伤，不得不由副将旋耶扎罗指挥鹫雕营尾随昆仑屯北上！

“烂泥扶不上墙，尉迟千该杀——”这就是不堪一击的于阗国国兵，大战刚开始，便到处出故事，汉使团众将怒不可遏。

胡焰与肖初月闻昆仑屯孤军北上，脸都要吓白了，肖初月跳脚脱口大骂，“黄口小儿，乳臭未干，终难成大事！昆仑屯倘有失，鹫雕营主将、副将便都该万刀剐杀！”

胡焰厉声问丘弥杵，“斥侯可曾侦得，黎繁是否派兵尾随尉迟千北上？！”

“没有没有——”丘弥杵肯定地道，“吾派出数路斥侯，一直隐秘探到北河（注：即今塔里木河）。所斥侯探报，黎繁未敢分兵，仅派一支斥侯小队尾随北上……”

想了一想，觉得事关重大，便又向班超禀报，“听说是汉使夫人派蒲柳与麦香持大使符信赶至西皮水，差一点斩了尉迟千，尉迟千这才不得不违背辅国侯和大都尉令率鹫雕营北上！”

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