第二十章 张网以待(1/2)

两汉时代通行关禁制度很严,沿驿站出入隘道、关口都要符信或关照。附信在汉代俗称“过所”,是过往驿站的官吏、使节、驿使或行人的信物,也就是身份证明和通行许可证。汉朝的符信因身份的不同,一般有竹制、木制符信以及缯帛制成的符传。

汉使团除大使班超有皇帝颁发的柄长八尺、其旄三重的竹符节外,使团成员每人还有一块由鸿胪寺颁发的铜附传,一面铸着阳文“鸿胪寺”三个隶字,另一面则阴刻着篆书姓名、军职,以备情况紧急时作为证明身份的信物。班超不明白,这妖女将七星剑与铜符传拿走有什么用,轻叹一声,“也罢,干脆便留给这个有功之人作为纪念罢……”

汉使团启程了,拘愚人举城而动,吏民、商贾老少千余人自发而来,给汉使团送行,但却未见纪蒿身影。驼队进入沙漠都好一会儿了,拘愚人才依依不舍地停下,招手相送。

大漠远旷,高天壮阔,一个哀怨的女声唱起歌谣,那歌声虽然没有歌伎们唱出来的优美,但那熟悉的音符随风飘来,仿如天音,送出使团数十里远,“上邪……上邪!我欲与君相知,长命无绝衰。山无陵,江水为竭。冬雷震荡震,夏雨雪。天地合,乃敢与君绝……”

班超和众将、刑卒们都知道,这是胡女纪蒿的歌声。歌声渐行渐远,嗓音略为沙哑却十分甜美,如泣如诉,沙海为之倾覆,白云为之低垂,高天为之变色。所有人都心情黯淡,频频回首。华涂与班超是同门师兄弟,心理最是亲近,便悄声抱怨道,“无纪蒿则无使团,大使何故如此绝情?”

一场生死劫,让他们对这个奇特的胡女心存感激,早把她当成了自己人。也让他们的心,与这个叫拘愚的沙漠小城紧紧联系在了一起。此后三十余年,在班超威服西域的历程中,这个小城精兵名将迭出,立下赫赫战功。这是后话,后文再表。

歌声慢慢变得更加遥远,班超与众人一样,一股难以割舍挂念之情,在胸中弥漫。他会怀念这个绿洲小城,怀念这个差点令他全军覆没的小小部族!

进入沙漠后不久,便在途中与陀均伽大都尉率领的鄯善大军相遇,陀均伽拜见了汉使,班超这才不得不将心思从拘愚小城收回到眼前凶险莫测的征程上!

原来,班超命陀广伽收兵后,国王不敢延误,当天便派出驿吏以五百里加急的速度传达命令。陀均伽便将大军一分为二,留三千人居精绝国绿洲,由辅国候陀盘伽率领,防范于阗王广德的大军和匈奴人,陀均伽自己则按班超令带二千人返回驩泥城。回到王城后,他又派出五百国兵进入楼兰城加强楼兰城力量,作为北道伊吾庐城与宜禾都尉府后援!

且末城是一座精美的沙漠绿洲城池,位于南河东岸。南山之上的积雪融化而成的溪水,汇成大河,自北向南,在且末城北数十里处转弯向东,一直流向蒲昌海。且末绿洲很大,城池却很小,仅有七百余人。城池外边的绿洲之上,寺院高高矗立,民居、毡房星星点点,牛羊遍地,但总人口不足两千人。

小城很繁华,使节团队到来时,商气浓厚,来往不绝的商队都在绿洲上驻足歇息并交易。与拘愚城一样,城中最大的建筑是大寺院,一座佛塔约有十数丈高,是城内最高建筑。城中有一条十字主街道,街道上酒肆、客栈、市井生意兴隆。

与地域狭小的拘愚小城相比,且末绿洲原野一望无际,放眼所及绿荫蔽日,繁花似锦。南河绿如碧玉,滔滔远去。从且末绿洲向南看去,在如黛的群山之上,巍峨的昆仑雪山高居云端,气象万千。令班超不解的是,如此丰饶的绿洲,又地处商道要冲,人口为何这么稀少?

州长循玉陪使团进入馆舍,他知道班超与众将心中的疑惑,便解释道,“大使与众位将军不知,南山之上有化外野蛮人女儿族,名苏毗,山北各国无不受其害。且末是小国,人丁不旺,常为苏毗人寇掠、奴役。苏毗是女儿族,女人为大。族中大小酋长均为女人,且崇尚一女多夫。往常每年要抄掠且末、精绝等各国,杀死女人,再抢粮食、牛羊,尤其要抢健壮男丁。”

“小宛、戎卢、渠勒何故不怕女族抄掠?”淳于蓟更不解了。

“非也,非也。商道南道十数国,惟于阗、莎车、鄯善、疏勒是大国,不怕女族。小宛、戎卢、渠勒等国乃行国,放牧为生,在南山之下,水草丰美,随时逐水行走,居无定所。三国定期向女族进献壮男,方相安无事也。而且末、精绝定居绿洲,故时为苏毗女族所迫,每遇其来,则举国逃向沙漠深处躲避……”

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