引子 2（1/2）

这厢韵嫔辞了李婕妤留的晚膳，辗转回了自己房中。方欲唤宫女点灯，就瞥见碧纱窗下一白衣女子正自端坐，影影绰绰不清。韵嫔唬了一跳，壮了胆子小声喝道：“谁在那？”

人影未动，倒是她的贴身侍女采茵闻声跑进来慌忙点了灯，霎时昏黄灯晕满盈一室。原是夜风吹进来熄了烛火，烛油顺风滴下鎏金幡花烛台，凝成一团珊瑚样子艳丽的红。可见是熄了许久了。

窗下人影此刻方娇啼一声悠悠转醒，惺眸环顾，一副茫然不知之态。

韵嫔上前定睛瞧了，才放下心来抚掌笑道：“阿弥陀佛！我的淳妹妹，怎生来了也不点灯，和衣就在窗下睡了，仔细受了凉！”转身对那采茵叱道：“没眼色的东西！贵人小主在此也敢出去躲懒。小主若是有甚好歹，你有几层皮可扒？”

一席话说得采茵羞愧难当。韵嫔待下人素来温和，今日蓦地一通发作，吓得一应宫女慌忙跪了一地。倒是淳贵人软语出来解了围：“韵姐姐别骂她们。我来的早，就在此等了一等。怎料姐姐好慢，我睡着了竟不自知。”一指越众上前为她披了外裳的侍女道：“品画与采茵向来亲近，我打发她们出去说说体己。原也不是她们的错。”

韵嫔闻言缓了神色，笑道：“这也罢了，我也是心疼你身子。”回首瞥了采茵：“既是贵人求情，今日便罢了，下回可长着些心眼。去看看晚膳下来没有。”待众人谢了恩应着去了，她才回身按按淳贵人的削肩：“今晚用了膳再回罢。”

淳贵人笑着应了，携了韵嫔双手细细一看，道：“姐姐今儿怎么了？谁给你气受了不成？”

韵嫔忙上前按了淳贵人双唇，向正殿方向一努嘴：“还不是我们宫里那一位？我便瞧不惯那一副清高无争的样子。”

淳贵人笑道：“她不温不火得宠多年了，可见是有些手段的。同在一个宫里住着，姐姐总与她计较什么。”

韵嫔想了想，也笑：“也罢。淳妹妹，你总是这样谦和。”

此时采茵已领着宫女摆了晚膳。于是二女遣了下人，唯留两个贴身侍女在旁服侍。

“仿佛贵妃娘娘指了名宝林来你们永和宫，”淳贵人夹了块芙蓉鸭脯随口问道，“却不知如何？”

“年纪尚小，容貌尚可，却也并不打眼。”

淳贵人忽而停了箸，笑道：“说起这个我倒想起一件好笑的事来。你可知道那个新封的吉嫔？”

韵嫔从鼻腔中哼出声：“怎么不晓得，一来就封了嫔位，仗着家里有些军功，日后不定要怎样呢。”

淳贵人饮一口桂花酿，香气氤氲于双眸之中，“我知道你不服。甫一入宫便越了贵人与你并头，只怕也不只是家底深厚的缘故。”她的语气莫测，“我那一届入宫最高也不过封了个郭氏为婧安娘子，可那时风调雨顺，自然安泰。而如今战事连绵，后宫也不得安宁，你且瞧我那一届一十六名秀女如今几何？”

“是了。是以皇上便要加紧充实后宫，以安前朝。听闻那吉嫔邵氏是那骠骑大将军邵胤嫡嫡亲亲的亲妹子。”韵嫔就着采茵双手擦了嘴笑道，“吉嫔得宠也是意料之中。”