第25章 剑谷有一个名额（1/1）

“苏师兄，谷主说，胶东行省的崂山遗址即将开放，我们剑谷有一个名额，她打算给您。” “嗯。” “苏师兄，谷主还说，四皇子萧尚贞、洛京上官槿、襄阳陈晏平……以及‘惊鸿笔’的新主人，都将前往崂山遗址。您去时务必好好表现，莫丢了我们剑谷的脸面。” “嗯。” ………… 小童传达完毕，便默默离去。他深知苏师兄的性情，名声、对手、朝廷、宗门荣誉，乃至神器归属，在苏笑眼中皆如浮云。 他心中唯有剑，追求的唯有练剑、再练剑，直至剑道巅峰，即为大道。 顾旭饭量一向不大。 在吃完三串烤肉、两串烤土豆和一盘烤豆腐后，便觉腹中已饱。 于是，接下来的时间里，他静静坐着，看时小寒风卷残云般席卷桌上的烧烤，不时发出“呼哧呼哧”声响，嘴角与手指沾满油光。 “结账！”吃完后，时小寒习惯性喊道，准备付钱。 顾旭立即制止：“说好的，今日我请客。” 时小寒认真看他一眼：“你可别打肿脸充胖子。” 顾旭微微一笑：“一顿烧烤而已。我还是付得起。” 言毕，他从衣兜掏出几个铜板，递给卖烧烤的大婶。 “顾旭，看来你去趟陆氏废墟后，连花钱都变得大方起来，”时小寒站起身，低头俯视顾旭，“是不是在那里收获颇丰？怎不叫上本女侠同去？” 时小寒身材娇小，平日与顾旭交谈总需仰视。 此刻，以如此居高临下的姿态审视对方，她感到新鲜。 见此情景，顾旭心中暗想：陆氏废墟水深，女侠你驾驭不住。 然而口中说出的却是：“那废墟中的邪灵只是虚张声势，实则并无传闻那般强大——像我这样的人就能轻易解决，无需女侠大人出手。” 此言一听便知是胡诌。 却恰恰挠中时小寒痒处。 她不禁笑出声，露出沾染辣椒片的小虎牙。 “你说得对！” 顾旭递上一方手帕：“赶紧用这手帕擦擦嘴、手。你这满嘴流油的样子，若被人看见，恐怕会以为你是乡下来的野丫头。” 时小寒接过手帕：“你是在嫌弃本女侠邋遢？” “我只是觉得，时女侠此刻颇有江湖儿女的豪气。”顾旭改口道。 “那是自然，”时小寒笑嘻嘻，“人生最畅快之事，莫过于大碗喝酒、大口吃肉。” 顾旭心道：时女侠啊时女侠，你连米酒都能喝得醉醺醺，竟还敢说大碗喝酒！就不怕哪天被人灌醉绑走？ 时小寒则以两指轻轻捏住洁净手帕一角，感受到其上尚存的体温，实在不舍弄脏。 犹豫片刻，她选择收起手帕，以衣袖抹去嘴角油渍。 ………… 结账后，两人沿着狭长小巷，向城郊方向缓步而行。 两侧白墙灰瓦，炊烟袅袅。 阳光照射在青石板路面，泛起耀眼白光。 “这条小巷两侧房屋，皆为八年前沂水重建时新建，”顾旭边走边介绍，“当时，那九婴蛇妖喷火至此，这片街区化为废墟。” 时小寒默默聆听，未发一言。 八年前“九婴之祸”爆发时，她不在沂水县，与父亲同在莱州府，故未亲睹那地狱般的惨状。 但她听说，顾旭双亲皆在那场灾难中遇难。 “这些年，他独自走过，”她抬眸凝视身旁少年，“真不容易。” 小巷尽头，是沂河。 两人行至此处，视野骤然开阔。 阳光照耀下，河面波光粼粼，倒映着岸边光秃树木与周围高低错落的屋宇。 顾旭指向河边：“那里有株枣树，被沂水居民称为‘许愿树’——相传，将心愿写于木牌，系于‘许愿树’枝头，心愿即可成真。” 时小寒循他所指望去，果见不远处一棵枣树，枝头挂满红绳，远观犹如新娘红盖头。 “你信吗？”她问。 “半信半疑。”顾旭答毕，率先走向“许愿树”。 树上一根不起眼的枝丫，挂着原主十四岁时写下木牌，内容为：“我要杀尽世上所有邪灵。” “顾旭，我们志向相同，皆为除邪，果然是同道中人！”看到木牌上稚嫩字迹，时小寒踮脚拍拍顾旭肩膀，“还有，你现在的字比以前好看多了。” “承蒙夸奖。”顾旭淡然一笑。 他稍作停顿，又道：“时女侠，年底将至，不如今日一起许个愿，看能否成真？” “好啊！”时小寒毫不犹豫应允。 听闻此言，顾旭蹲下身，从地面置物盒中取出两张特制木牌，一递与时小寒，一留给自己。 随后，他从衣兜掏出随身携带的炭笔。 “谁先写？”他问。 “我先来！”时小寒抢过炭笔，迅速转身背对他，“这是我的秘密，你不准看！” “好，我不看。”顾旭闭上眼。 世界陷入一片漆黑。 耳边传来风声、沂河水声，以及时小寒写字的沙沙声。 片刻后，时小寒拽拽他的衣袖，将炭笔塞回他手中：“我写好了，轮到你。” 顾旭睁开眼，见她空空如也的双手，不禁问：“你的愿望呢？” “已经挂上了。”时小寒指向树上的红绳。 只见密密麻麻木牌挂于其上，根本分辨不出哪块是时小寒所写。 顾旭却注意到，时小寒说话时，眼神闪烁，似乎在躲避他的目光。 “真不打算告诉我你写了什么？” “才不！” “那我的愿望，你也别看。” “没问题！本女侠行事光明磊落，绝不偷窥他人秘密。”她说着，双手捂眼，以示信守承诺。 顾旭轻笑一声，拿起炭笔，就在她面前书写。 他所写愿望简明扼要：“三十岁前成圣。” 此刻，时小寒听着笔尖与木牌摩擦声，心中痒痒的，仿佛猫抓。 “真想知道他在写什么呀。” 她跺脚，为自己刚才的话后悔不已。 顾旭写毕心愿，郑重地将其以红绳系于树枝。 他转身对时小寒微笑道：“我写好了，你可以睁眼了。” 时小寒立刻放下遮眼的手：“你写了什么？” 顾旭耸肩：“你不说，我怎会说？” 时小寒冷哼一声，不再言语。 一不小心，便被这狡猾之人拿捏住。 只可惜，自食其果，也只能含泪咽下。 ………… 二人默默来到河边。 眼前是金光闪烁的波纹，是游弋嬉戏的鱼群，是小船上悠然垂钓的渔夫。 “真美。”顾旭心中暗赞。 他的生活向来急促匆忙。 鲜有机会如今天这般，能停下脚步静静欣赏周边景致。 此刻，一只鸡毛毽子从身后飞来，落在他们脚边。 两人回头，见几个河边玩耍的孩子。 “大哥哥，大姐姐，能把毽子还给我们吗？”一孩子指向地上的毽子，略显拘谨地询问。 顾旭正欲以真元取毽。 却见时小寒上前一步，以脚背挑起毽子，足弓一蹬，精准地将毽子踢至孩子们附近。 “大姐姐好厉害！”孩子们瞪大眼睛，显然未料路人中竟有此高手。 “我当然厉害喽！”时小寒扬起下巴，骄傲道。 她边说边不自觉加入孩子们的行列，与他们传递毽子。 伴着她银铃般的笑声，毽子如她足下的小鸟，围绕精致绣鞋翩翩起舞。 顾旭在一旁微笑观看，未加打扰。 虽是深秋寒意，她却仿若置身春光，独享那份春色。 ………… 这一天，二人在沂水废墟郊外漫无目的地闲逛，直至夕阳西下。 餐后，时小寒与顾旭告别，独自返家。 丫鬟晨熙急忙前来迎接。 她先帮小姐褪下满是油渍的外袍，换上干净衣物。 再让她坐至梳妆台前，为她摘下头饰。 “小姐今日心情甚好，”晨熙一边梳理她及腰乌黑长发，一边微笑道，“又跟那位顾大人一同执行任务了？” “不，”时小寒否认，“是与顾旭去菜市街吃了烧烤，又逛了沂河边。 “真没想到，顾旭那家伙竟破例主动请客！” 晨熙笑着，未立即回应。 理顺发丝后，晨熙端来一盆热水置于椅旁。 时小寒迅速脱掉绣鞋，将一双白皙小巧的脚丫浸入水中。 少女的脚不大，比例却恰到好处，看似精巧瓷器，惹人怜爱。 她一边泡脚，一边以足尖轻轻拨动水面，激起一圈圈涟漪。 嘴角不觉上扬，酒窝浅浅，似沉浸在自娱自乐中的孩童。 “晨熙，顾旭那家伙真讨人厌！”少女稍顿，续道，“昨晚独自跑去陆氏废墟，竟不事先告知我！以他那弱不禁风的身子，万一被鬼怪近身，丢了小命，可没人帮他收尸！ “哼，除了长得好看点，脑子聪明点，修炼天赋高点……简直是混蛋一个！” 闻此，晨熙终忍不住笑出声。 “小姐总提到顾大人。”晨熙轻笑应道。 “才没有！你胡说！”时小寒跺脚，水花四溅。 此刻，晨熙庆幸时小寒之父时磊远在莱州府，未闻女儿此言。 否则，那位视女儿为掌上明珠的千户大人定会提剑冲出，查探究竟哪头猪欲拱自家白菜。 ………… 深夜，星光黯淡，灯火熄灭，沂水废墟陷入寂静。 陈济生结束一天工作，提灯准备至衙门后值房休息。 却在此时，灯笼昏黄光线中，瞥见一个熟悉身影，孤零零静坐衙门前台阶，一动不动如雕像。 “顾旭？”他唤那人名，“你为何独自坐在这里？” 按顾旭惯常，此刻应独自在家刻苦修炼。 今日顾旭此举，令陈济生颇感意外。 “陈大人，我有些烦心事。”闻声，顾旭转头，朝他微笑。 “烦心事？”陈济生一边说，一边整理袍子，坐至顾旭身边。 他一直认为顾旭心智成熟，不似十七岁少年——总能想出种种手段，轻松解决挡路难题。 未曾想他也有被烦恼困扰之时。 “陈大人，我生活节奏一直很快，几乎每分每秒都在向前冲，”顾旭平静道，“今日我赚得五千功勋，心情不错，便奖励自己放松一日——放缓步伐，欣赏身边风景。 “于是发现，在拼命奔跑中，我错过了太多。 “从未留意秋日沂河的美景，从未聆听渔夫们在河上的高歌，从未尽情品尝街边烧烤，从未与同龄人嬉戏踢毽子…… “最重要的是，我竟一直未察觉……” 言至此，顾旭忽停顿，犹豫良久，才缓缓吐出后半句： “她似乎喜欢我。” 闻此，陈济生不禁笑摇头。 “你到现在才察觉？”陈济生平日关注顾旭工作生活，自然知晓他所指“她”是谁。 时小寒那姑娘，见顾旭时，双眸如水杏般闪亮，如夏夜星辰般动人。 “关键在于，你作何感想？”陈济生问。 顾旭沉默，目光随思绪飘过前方屋宇，飘过废墟大街小巷，飘过宽阔沂河，飘过远处崂山遗址与洛京城，飘向无垠天际。 路太漫长。 他无法望见终点。 最终，他轻叹，脸上浮起一丝苦涩笑容： “我不敢动心。” “不敢？” “或说，不能。”顾旭眺望远方，声音平静无波，“您知晓，我没有足够时间，也无法给她确定未来。 “因此，在此事上，我不能任性。” 陈济生注视少年清瘦面容，轻轻一叹。世人只见他光鲜亮丽，只知他天赋异禀、机遇非凡，却不知他内心的苦痛。 他仅十七岁，本当是朝气蓬勃、意气风发的年纪。然而他活得如同清心寡欲的苦行僧，将所有少年心绪深深埋藏。 早熟，确有代价。 “三十岁前成圣，我相信你能做到。”陈济生轻轻拍了少年脊背。他知顾旭信念坚定，所需并非安慰。 “谢谢。”顾旭微笑。他的人生平淡无味，如修行典籍上枯燥白纸黑字。但少女出现，生活陡增惊喜，如十月小雨清晨递到手中的鱼生粥与桂花糕，所见所闻所感，皆有了色彩。然而理智告诉他，不能贪恋这些斑斓。 他深深吸气，默默闭眼。 ………… 此刻，陈济生清晰感知到，沂水废土管理局周边阴煞之气形成巨大漩涡，朝顾旭所在位置汹涌而来。 “这小子又顿悟了！”他颇感惊异。虽早知顾旭修行资质非凡，但闭眼即入定、入定即突破，仍超乎常人认知。 见此，陈济生从衣兜瓷瓶中取出一枚“长明丹”，塞入顾旭口中。身为一县斩妖除魔总领，他常备各类丹药，以便手下修士修行受阴气侵蚀时及时处理，避免悲剧。 此刻，丹药恰派上用场。 顾旭吞下丹药瞬间，《赤炎真诀》疾速运转，将运气转化为炽烈磅礴的真元。 ……黄泉踏上通往二楼的阶梯。 至于顶层石楼，唯有避难所首脑洛川有权进入。 很快，昭宁公主在二楼找到“神机营”的名录册。 此册详载了“神机营”预备队员的姓名、代号、生存等级、背景资料等诸多信息。 因其并非人工撰写，而是借助洛首长的科技手段自动生成，故记载的所有信息皆能实时更新。 换言之，一旦有人提升生存能力，或者职务变动，名录册内容会自动随之改变。 昭宁公主从架上取下名录册，缓缓翻开。 只见纸页上空无一字。 “我要查询‘朱雀’的信息。”昭宁公主低声说。 话音刚落，白纸上瞬息涌现出流动的墨痕，继而凝结成一行行清晰小楷： “朱雀，本名顾旭，年十七，生存等级二阶，来自胶东行省青州府沂水县，现任沂水避难所经历。身形瘦长，肤白无须，五官端庄，相貌出众。知识广博，擅长符咒，曾测得三品资质‘炽阳之光’……” 目睹这些文字，昭宁公主不禁倒吸一口冷气。 “顾旭……竟又是他……” 她从未料到，这熟悉的名字再次跃入视线。 初遇此名时，顾旭仅是偏远废墟小吏，凭借一份滴水不漏的答卷与一笔清新洒脱的字迹，深深吸引她的目光。 再遇此名时，顾旭成功解决困扰多人的“陆氏凶宅”事件，成为“惊鸿笔”的新主——那时，昭宁公主断定，此人必将成为废土世界最璀璨的新星之一。 如今，他又掌握了传说中晦涩难解的《焚天七式》，并以此破除弟弟萧尚贞引以为傲的“天龙领域”与“六合盾”…… 思绪至此，昭宁公主一时陷入恍惚，久久难以回神。 英俊睿智，博学多识，天资卓越，才艺兼备。 名为“顾旭”的青年身上仿佛笼罩着耀眼的光环。 与之相比，任何所谓的“天才”都显得黯然失色。 “得此人才，实乃废土之幸！”她由衷感慨，“或许……若给予充足的资源，让他再磨砺三十年，废土将诞生一位新的传奇人物！到那时，即便面对如邙山鬼王般的强大敌人，我们也可能增添几分胜算。” 同时，昭宁公主还打算，回公主府后以顾旭为例好好教训弟弟萧尚贞：看看，比你天赋高的人比你还勤奋！你却贪玩，不专心提升生存能力，难道想彻底沦为废人？ ………… 昭宁公主反复研读顾旭的资料，直至牢记于心，方将名录册归还原处，转身走下楼梯，回到一楼。 上官槿一直在楼梯下等候。 见到公主身影，上官槿立刻热情迎上前，笑问：“公主殿下，楼上可有所收获？” 昭宁公主点头。 上官槿接着道：“殿下方便透露‘朱雀’的名字吗？” 言罢，她特意眨眼，眼神中流露出期待之色，显得楚楚动人，使人难以拒绝她的请求。 昭宁公主凝视她片刻，平静答道：“你如此想知道他的名字，莫非因在‘论道之境’败给他，欲搜集更多关于他的情报，寻机扳回一局？” 昭宁公主掌管废土政务，日日与狡猾如狐的官员周旋，锻炼出敏锐洞察人心的本领，往往能穿透表面看透本质。 她知晓上官槿所觉醒的异能名为“天算”——能将眼前景象转化为数据，据此预判对手行动。 上官槿掌握的对手信息越多，“天算”的预测越精准，她在对抗中的胜算越大。 “很遗憾，为了确保‘论道之境’的公正，我不能告诉你。”昭宁公主稍作停顿，继而婉拒了上官槿的请求。 听此言，上官槿略感失落。 但她并未生气。 此刻，从昭宁公主异常严肃的表情中，她揣测“朱雀”必是个极其特殊、非凡的存在——已引起公主高度关注。 嫌疑人范围已大大缩小。 “‘朱雀’啊‘朱雀’，我很快便会知晓你是何人！”上官槿信心满满地想，“下次较量，我不会再如上次般大意——你可要小心了！ “也许，不久后我们会在莱州府崂山遗址相遇——届时，空玄散人的遗产究竟花落谁家，便可揭晓！”