4神秘凶手（2/2）

当调查人员继续对这起置史蒂夫·瑞克于死地的神秘旅馆火灾进行调查时，催化剂嗅探犬在卧室地板的一个床角处鉴别出了一种易燃液体。不过可惜的是，对旅馆房间残存的碎片所作的化学测试并没有鉴别出催化剂。因此，催化剂嗅探犬的发现不能作为证据在法庭上出示。但是，消防队长还是将这次火灾认定为人为纵火。

旅馆房间中有许多空的啤酒罐，而且金说史蒂夫在晚餐时喝了很多酒，但在尸体检查中法医并没有发现史蒂夫的体内含有酒精。调查人员通过背景调查发现，史蒂夫有价值超过40万美元的人寿保险，受益人是他的妻子金。有趣的是，在史蒂夫死前不久，金还购买了额外25万美元的保险，受益人也是金。

警方开始将调查的重点放在了金的身上，而且很快就有了发现。原来金·瑞克与一个比她小10岁的男人一直保持性关系，在金的个人文件中，警方还发现了他们的情书。金·瑞克否认她与丈夫的死有关，但承认他们的婚姻存在问题。她说他们特意来此地过周末，就是想缓和彼此之间的关系，并且挽救他们的婚姻。金告诉警方说，史蒂夫那天晚上想和她，但被她拒绝了，他们发生了争吵，后来金离开了房间。金还说，她走之后史蒂夫可能因为情绪抑郁失落，所以就喝酒，看《花花公子》杂志，抽雪茄。

调查人员很快就发现了证据，表明金企图结束他们8年的婚姻，而不是补救。警方从金的朋友那里了解到，金性格外向，喜欢社交活动，但史蒂夫却喜欢呆在家里。金告诉亲戚朋友说她和史蒂夫之间不合适，她很不快乐，而且正考虑和史蒂夫离婚。

金的一名同事透露，金曾经去找过他，而且以一种开玩笑的方式让这位同事把史蒂夫干掉。当时，金对这位同事说希望他能帮忙想个办法杀死她的丈夫。这位同事以为金在开玩笑，因为他知道当时金和史蒂夫的婚姻出了点问题，因此他笑着告诉金，“你为什么不去试试琥珀胆碱呢？这样他就会永远睡着了。”琥珀胆碱是用在导管插入病人咽喉之前为病人放松肌肉的，但超大剂量使用足以置人于死地。虽说这只是一个无心的玩笑，但金却暗暗地记住了，并打算付诸于行动。金是一名医学技师，她完全有能力拿到琥珀胆碱。琥珀胆碱进入人体后几乎立刻就能被人体的酶所分解，因此是难以查出的，法医对史蒂夫的尸检也没有发现琥珀胆碱的痕迹。

警方又联系了全美国的试验室，试图查出是否存在一种能发现人体组织中的琥珀胆碱的测试，但结果却让人失望。于是，警方又转向调查旅馆房间中发现的雪茄是史蒂夫在哪家商店购买的。警官乔·甘伯查访了史蒂夫家附近的26家不同的便利店，在其中一家商店中，他找到了相同牌子的雪茄。当他向女店员出示史蒂夫和金的照片时，店员认出金就是购买雪茄和啤酒的人，她当时还奇怪一个女人怎么会买雪茄。她还告诉警方说，她之所以还记得这些，是因为她喜欢金的红色头发，还问金是在哪儿染的。当时金显得非常生气，说那是自然色，天生的，从来没有染过。这情景使店员深深地把金印在了脑海里，所以一看照片就能认出她。史蒂夫房间里的雪茄上有用油墨印刷的价签，与这家便利店的印刷油墨相吻合，这恰好证实了雪茄是从这家便利店里购买的。

32岁的金·瑞克被逮捕，她因杀死丈夫而犯下一级谋杀和纵火罪，但她仍分辨说自己无罪。

无言结局

虽然没有办法证明琥珀胆碱就在史蒂夫的体内，也没有证据表明有人用过催化剂去放火，但是起诉方采用了排除法来得出最后结论。他们排除了所有自然起火的可能来使陪审团相信，史蒂夫·瑞克就是被人谋杀的。

史蒂夫·瑞克是一个健康的男人，35岁左右，他爱好户外运动，非常健壮，但突然间就出乎意料地死去了，从他的死亡中绝对找不到医学上的疾病过程或自然疾病过程。而且，事实证明他没有过量饮酒，实际情况是，在火灾发生前他就已经死了。因此，已经排除了一大串可能造成史蒂夫死亡的原因，这使警方更加确信，他就是被琥珀胆碱或其它暂时未能发现的相似化学制剂毒死的。

起诉方相信，金·瑞克在很久以前就要密谋杀害她的丈夫。证据就是金购买了价值25万美元的额外人寿保险、她购买了啤酒和雪茄、她和另一个男人有着性关系。在法庭上，金的许多朋友也出来指证了金，她们都曾经听金详细地说起过杀死史蒂夫的计划。

警方推测，金从她工作的医院里拿走了一小瓶琥珀胆碱。在剧场演出结束后，金假意外出，等史蒂夫睡着后，她回到室内，给他注射了致命的琥珀胆碱。然后，她开始按计划布置现场。她将空啤酒罐放进垃圾桶，放上床头桌。再把史蒂夫移动到地板上，在旁边放了一本《花花公子》，还有雪茄。她将丈夫的t恤衫拉到他头上，倒上助燃催化剂——也就是后来被嗅探犬识别出的那种，然后点火焚烧。史蒂夫的血液中没有一氧化碳和吸入浓烟的迹象——这就是史蒂夫在火起前就已经死亡的证据。另外，史蒂夫的身体中也没有发现酒精，经过测试表明，雪茄本身也不足以点燃可以阻燃的枕套纤维。作案动机，就是金想摆脱他的丈夫，这样她就能和情人继续自由来往。

警方排除了许多事情，但依然无法为任何人提供无可争议的证据，这起案件的破获主要依赖州警方所做的一流的调查工作。没有科学的帮助，史蒂夫·瑞克也许会变成一个冤魂，人们都会认为这是一起可怕而悲惨的火灾致死案。史蒂夫也会被视作意外死亡，就此被埋葬，没人知道真相。

陪审团最终裁定，金·瑞克犯有一级谋杀和一级纵火罪，她被判处终身监禁。

自从这起案件接受审理后，瑞典卡罗林斯卡学院的科学家和美国科学家共同签署了一项协议，要使琥珀胆碱的鉴别成为可能——即使尸体已经过防腐处理。

知识链接：

一氧化碳中毒是含碳物质燃烧不完全时的产物经呼吸道吸入引起中毒。一氧化碳经呼吸道吸入后，通过肺泡进入血液循环，立即与血红蛋白结合，形成碳氧血红蛋白，使血红蛋白失去携带氧气的能力。一氧化碳与血红蛋白的亲和力比氧与血红蛋白的亲和力大约300倍，而碳氧血红蛋白又比氧合血红蛋白的解离慢约3600倍，而且碳氧血红蛋白的存在还抑制氧合血红蛋白的解离，阻抑氧的释放和传递，造成机体急性缺氧血症。高浓度的一氧化碳还能与细胞色素氧化酶中的二价铁相结合，直接抑制细胞内呼吸。中枢神经系统对缺氧最为敏感，一氧化碳中毒后首先受累及，尤其是大脑皮层的白质和苍白球等最为严重。空气中混有多量的一氧化碳（大于30g／）即可引起中毒。正常人血液中碳氧血红蛋白含量可达5～10，其中有少量来自内源性一氧化碳，约为04～07，轻度一氧化碳中毒者血中碳氧血红蛋白可高于10，中度中毒者可高于30，严重中毒时可高于50。但血中碳氧血红蛋白测定必须及时，脱离一氧化碳接触8小时后碳氧血红蛋白即可降至正常且与临床症状间可不呈平行关系。