第五十四章 兵临城下(2/2)

关羽面沉如水,闭着眼睛站在城头上捋着长须,百姓的声音萦绕在他的耳边就如同一根根针扎在他的背上。终于,关羽微微一动,从牙缝里挤出两个字来。

“开城。”

“慢!”

士兵还来不及有所动作,马上就被人制止住了,胆敢阻拦这项命令的正是站在关羽身侧的徐庶。

徐庶脸上同样挂满了不忍,但他还是向关羽拱手一拜阻拦道。

“关将军三思啊!小沛本只有六万人口,是一座小城,可如今已经暴增至十六万人口,远远超出预期。人挤人、人挨着人,吃喝拉撒难以解决,若再让数万百姓入城,只怕楚军未至,城中已经不战自乱。”

“况且今早斥候传回消息,楚军已到四十里开外。如今两个时辰过去,楚军却迟迟不至,为的是什么?若关将军此时开城,百姓蜂拥而入,城门能在楚军赶到之前关上吗?”

关羽何尝不知?

但是许多百姓正是得到先前汉军所“承诺”的保障,这才放弃宅院、放弃庄稼、放弃家乡,拖家带口地迁向小沛。

他们中的大多数人并没有携带太多的粮食,如今若是让他们回去,他们会饿死在路上。

为了活命,他们中有些人恐怕会沦为盗贼,亦如当初的黄巾之乱。歹心一起,他们就会解放出人性之恶,做出他们或许一生都不曾想过的可怕暴行。

诸葛亮的计策已经完全失控,现在遭殃的可是大汉治下之民,关羽于心何忍?

“军师所言,句句在理,但我毕生所学只为一个‘义’字。让百姓颠沛流离、受尽苦楚岂是大义所为?所以之前我才反对诸葛亮所谋,奈何大哥偏听那诸葛亮的。恨哉!如今岂止彭城一地?谯县、任城、东平百姓可都是我大汉子民,我怎能袖手而观之?开城!”

“慢!”

徐庶目呲欲裂,再次制止了关羽的命令。原则上,徐庶和关羽是平级,士兵一时也不知听谁的为好,只能呆立在那里惶惶无措。

徐庶再次深深一拜,对关羽说道。

“关将军为仁道大义置自身安危于不顾,徐庶深感钦佩。但若真是因此让小沛失守,让楚军长驱直入,坏了主公的大计,又置君臣之义、兄弟之义于何地?”

关羽沉默了,他长长一叹,连忙去扶起徐庶。

“军师无需如此,我听你的就是了。”

关羽话音刚落,就听到士兵们指着远处的地平线大声喊道。

“楚军,楚军!”

众人连忙将身体靠在墙垛上张望。果然,目光所及之处出现了一片整齐的旗帜,骑兵在前、步兵在后,涌动的波浪滚滚而来。

小沛城下变得喧哗不堪,一些百姓们叫嚷着看门,一些百姓似乎已经明白城门不会再向他们打开,想到楚军的可怕传闻便匆匆向着远方的山林逃去。

关羽不知为何暗暗松了一口气,他向士兵吩咐道。

“让城下的百姓快些逃吧,敌军已至,城门不会打开。”

“是。”

很快,小沛城下的百姓都朝着不同的方向四散逃离了。

这时,关羽看到楚军前军之中又分出许多快马追着四散的百姓而去,一边追着,一边喊道。

“乡亲们不要逃,我们楚军不杀人,也不放火。各位家中房屋、田地仍在,楚军不动一丝一毫,众位乡亲快些回家去吧,千万不要听信汉军的谣言。若是归程的粮食不足,大可去楚军军营借取,待返家中秋后交税再一并归还。”

楚军的四处喊话让许多百姓停下了脚步,也顺着风声传进了关羽的耳朵。关羽在感到稍稍安心的同时,也变得更加愤怒。

不知过了多久,楚军在距离小沛五百步远的地方停住了。

蒋钦、魏延、苏飞、侯成拱卫着一个穿着精致盔甲的年轻男子走上前来,这是关羽第一次见到这个男子,但关羽知道这是谁。

“关将军,别来无恙?”

仇人见面分外眼红,关羽瞪着眼前的年轻男子忍不住粗着嗓子斥骂道。

“季书,你好卑鄙!”